Qu’est-ce que l’absinthe ?
Illicite, mystique, hallucinatoire. L'absinthe a une histoire colorée de sexe, de violence et de clarté artistique. L'esprit tire son nom d'Artemisia Abenthium, une plante herbacée vivace communément appelée absinthe, et est souvent aromatisée avec d'autres plantes, notamment l'anis doux et le fenouil. On dit qu'elle est hallucinogène (même si cela pourrait simplement être dû à sa teneur en alcool incroyablement élevée, entre 45 et 70 %), qu'elle augmente le désir sexuel (pas si vous êtes trop ivre d'absinthe, nous l'imaginons) et qu'elle combat les infections. Au cours des années 1800, des médecins français lui ont conféré des propriétés médicinales qui ont prescrit l'absinthe comme antipaludique aux soldats de retour d'Algérie. Sa popularité en tant que boisson des classes moyennes et supérieures a ensuite augmenté à mesure qu'elle était commercialisée en Suisse, en France et dans le reste de l'Europe.
Alors, qui est la Fée Verte ?
À la Belle Époque française, il est devenu la boisson de prédilection des artistes et poètes bohèmes de l'époque. Tout le monde, de Vincent Van Gogh et Pablo Picasso à Toulouse-Lautrec et Ernest Hemingway, sirotait cette boisson vive tout en discutant d'art, de littérature et de politique dans les cafés, bistros et music-halls français.
Des artistes ont revendiqué des révélations créatives après avoir bu de l'absinthe, affirmant avoir créé certaines de leurs meilleures œuvres inspirées des visions vues lors d'une soirée avec la fée verte. Il est fort probable que cela soit dû à la teneur extrêmement élevée en alcool et donc à une très grave gueule de bois. Le surnom de La Fée Verte vient de la couleur intense et des prétendues propriétés hallucinogènes de la boisson qui proviennent du composé chimique thuyone. Le mythe était si largement accepté que les fabricants d'absinthe ont commencé à marquer leurs bouteilles avec cet esprit espiègle, ce qui n'a fait qu'ajouter au mystique de la boisson.
Pourquoi l'absinthe est-elle verte ?
Lorsque l’absinthe est distillée, elle est initialement claire et est connue sous le nom d’absinthe blanche ou « Blanche ». Ce n'est que lors d'un deuxième cycle de distillation, lorsque les plantes riches en chlorophylle sont ajoutées, que la nuance emblématique de vert devient apparente.
Il existe d'autres versions sur le marché qui ajoutent des arômes addictifs et des colorants artificiels pour obtenir cette couleur verte, mais les traditionalistes diront qu'il s'agit de mauvaises imitations car il est peu probable qu'elles aient la même profondeur de saveur.
L'absinthe était-elle réellement interdite ?
En fait, il n'a pas été interdit au Royaume-Uni, il est simplement tombé en disgrâce, mais au début de la Première Guerre mondiale, il a été interdit en France, interdit aux États-Unis en 1912, puis dans de nombreux autres pays européens. Il fut blâmé pour les problèmes de débauche croissante de la société, l'augmentation des admissions dans les asiles psychiatriques et même le meurtre pur et simple lorsque l'ouvrier suisse Jean Lanfray abattit sa femme enceinte et ses deux enfants alors qu'il était ivre de rage le 28 août 1905. Bien qu'il ait également bu de grandes quantités de vin, brandy, crème de menthes et cognac ce jour-là, ce sont les deux verres d'absinthe qu'il avait consommés qui en portent la faute. En quelques jours, une pétition visant à interdire l'absinthe en Suisse a recueilli plus de 80 000 signatures et la panique morale s'est tellement intensifiée qu'elle a été interdite en Suisse en 1908.
Comment servir l'absinthe comme dans un café jazz parisien :
Comme mentionné, l'absinthe est mise en bouteille avec une teneur en alcool incroyablement élevée et n'est donc jamais destinée à être bue pure et certainement pas sous forme de shot. La technique puriste consiste à équilibrer une cuillère à absinthe décorative sur un verre avec un morceau de sucre sur le dessus et à faire couler lentement de l'eau glacée sur le dessus. Le rapport correct se situe entre 3:1 et 5:1 eau/absinthe, mais varie selon les préférences. Traditionnellement dans les cafés parisiens, une fontaine à eau à quatre robinets était installée au centre de la table entre quatre clients. Chacun pouvait alors contrôler le débit et la quantité d’eau à sa guise.
La technique la moins traditionnelle, mais sans doute la plus dramatique, a été popularisée par les Tchèques, selon laquelle le buveur asperge d'absinthe le morceau de sucre posé sur la cuillère décorative. Une fois la flamme éteinte, le sucre est incorporé à l'absinthe et de l'eau glacée est versée dessus. Comme l'absinthe est hautement inflammable, cela peut être incroyablement dangereux, nous ne la recommandons certainement pas et préférons la nôtre de manière traditionnelle. Comme ça, on peut s'imaginer dans un petit café au bord de la Seine avec d'autres artistes.
Bien sûr, il existe également un certain nombre de cocktails élaborés à base d'absinthe, notamment le Sazerac, le Death in the Afternoon et le Corpse Reviver !
Veuillez boire de manière responsable et suivre les instructions et les directives de service figurant sur votre bouteille d'absinthe.
